Gadu-Gadu to pierwszy polski program, umożliwiający bezpośrednią komunikację w Internecie w oparciu o technologię Instant Messaging. Ponadto umożliwia on wysyłanie wiadomości SMS do telefonów komórkowych wszystkich polskich sieci komórkowych. Program przeznaczony jest do pracy pod systemem Windows.
Użytkownicy Gadu-Gadu są identyfikowani w systemie za pomocą numerów, podobnie jak w ICQ. Od początku 2005 roku możliwe jest wykonywanie rozmów telefonicznych w ramach technologii VoIP.
Podstawowe możliwości programu:
– Pokazuje status użytkowników oraz zapewnia szybką wymianę wiadomości pomiędzy nimi. Program wyświetla zawsze aktualny status użytkowników z listy kontaktów. Wiadomo z niego, czy użytkownik jest w danej chwili dostępny (wtedy można przesłać wiadomość, która natychmiast ukaże się na jego komputerze), czy też może wyszedł gdzieś na chwilę, albo jest niedostępny (nie pracuje w sieci). Ilekroć status innego użytkownika zmieni się, użytkownik od razu ma wyświetlony jego zmieniony status.
– Okienko przesyłania wiadomości pomiędzy użytkownikami umożliwia prowadzenie rozmowy – widać wszystkie wiadomości wysłane i otrzymane od użytkownika.
– Jeżeli użytkownik nie jest aktualnie dostępny, można wysłać do niego wiadomość SMS. Dzięki unikalnemu połączeniu tych dwóch sposobów komunikacji – program Gadu-Gadu umożliwia wysłanie wiadomości do użytkownika zawsze!
Program zapewnia wysokie bezpieczeństwo sieciowe – posiada opcję która uniemożliwia komunikację bezpośrednio pomiędzy komputerami (w zamian tylko za pośrednictwem serwera).
Konto użytkownika jest zabezpieczone hasłem. Dzięki temu nikt inny nie może „podszywać” się pod innego użytkownika. Hasło nie jest przesyłane podczas inicjowania sesji programu (logowania) jawnie, ale zawsze jest przesyłane do serwera zaszyfrowane.
Dzienna liczba unikalnych użytkowników to blisko 2 miliony osób, a łączna liczba osób korzystających z Gadu-Gadu wynosi ponad 4 miliony.
Oficjalna wersja programu nie zawiera mechanizmu obsługi wtyczek, ale istnieją nieoficjalne dodatki (np. PowerGG), które dodają do Gadu-Gadu tą możliwość. Powstał także program Banner Killer 2 usuwający reklamy z Gadu-Gadu, jednak jest on niezgodny z regulaminem Gadu-Gadu.
