Persistence of Vision Ray-Tracer lub POV-Ray jest programem służącym do ray tracingu. Wykorzystywany jest głównie do tworzenia grafiki trójwymiarowej. Program udostępniany jest na zasadzie licencji freeware.
Cechą charakterystyczną programu jest wykorzystywanie zaawansowanego języka opisu sceny SDL (ang. Scene Description Language), który jest w zasadzie językiem programowania, zawierającym elementy takie jak m.in. zmienne, tablice, instrukcje warunkowe, pętle, funkcje. Geometrię obiektów definiuje się w nim w sposób parametryczny, dzięki czemu odwzorowanie ich kształtu jest bardzo dokładne, a także możliwe staje się uzyskanie obrazu powierzchni nieskończonych lub bardzo złożonych takich jak np. powierzchnie funkcyjne.
W programie wygląd sceny opisuje się w skrypcie, w którym umieszcza się informacje dotyczące:
· położenia kamery
· oświetlenia
· obiektów w postaci brył i powierzchi
Program umożliwia wygenerowanie sekwencji obrazów do celów animacji.
POV-Ray wykorzystuje obecnie wiele nowoczesnych technik ułatwiających tworzenie sceny i podnoszących realizm obrazu:
· caustics – symulacja załamania światła na nierównej powierzchni, np. na falującej wodzie
· CSG (Constructive Solid Geometry) – wykonywanie operacji logicznych na bryłach
· photon mapping – odwzorowanie przebiegu strumienia światła, pozwala na oddanie zjawisk takich jak np. refrakcja
· radiosity – obliczanie światła rozproszonego
POV-Ray rozwijany jest stale od 1991 r. na bazie wcześniejszego programu o nazwie DKBTrace. Autorzy tworzą grupę POV Team, która dąży do ciągłego unowocześniania technik stosowanych w programie, zwiększenia jego wydajności i zachowania zgodności z poprzednimi wersjami a także pomiędzy wersjami przeznaczonymi dla różnych systemów operacyjnych.
