29 czerwca 2023 roku miała miejsce pierwsza komercyjna misja Virgin Galactic o nazwie Galactic 01. Celem jej było przeprowadzenie 13 eksperymentów naukowych oraz zebranie danych wymaganych do przeprowadzenia sierpniowego lotu z turystami. Miło nam poinformować, że pierwszy turystyczny lot Virgin Galactic o kryptonimie Galactic 02 już się odbył, a VMS Eve pomyślnie wyniósł napędzany silnikami rakietowymi samolot VSS Unity na zadaną wysokość.
Virgin Galactic: rozpoczęła się era turystycznych lotów w kosmos
O godzinie 8:30 czasu środkowoeuropejskiego samolot kosmiczny VSS Unity firmy Virgin Galactic wyruszył w podróż z portu kosmicznego w Nowym Meksyku. Na odpowiednią wysokość wyniósł go dwukadłubowy statek-matka o nazwie VMS Eve.
Na pokładzie pierwszego turystycznego lotu było troje pasażerów: Keisha Schahaff, przedsiębiorczyni i promotorka zdrowego trybu życia, jej córka Anastatia Mayers – obie z Antigui i Barbudy – oraz były olimpijczyk Jon Goodwin, kajakarz z Letnich Igrzysk Olimpijskich w Monachium w 1972 roku, z Wielkiej Brytanii. Mężczyzna stał się oficjalnie drugą osobą z chorobą Parkinsona, która wyruszyła w kosmos.
Misja była historyczna także pod wieloma innymi względami. Oto wybrane rekordy i kamienie milowe w historii lotów kosmicznych:
- Pierwsze astronautki z Karaibów
- Pierwszy duet matka-córka, który poleciał w kosmos
- Największa liczba kobiet w jednej misji kosmicznej
- Najmłodsza osoba, która poleciała w kosmos
- Pierwszy olimpijczyk, który poleciał w kosmos
- Przewaga kobiet w misji kosmicznej
- Szósta i siódma czarnoskóra kobieta wyruszająca w kosmos
- Druga osoba z chorobą Parkinsona poleciała w kosmos
- Trzecia najstarsza osoba, która poleciała w kosmos
Galactic 02 – przebieg
Misja Galactic 02 rozpoczęła się w porcie kosmicznym w Nowym Meksyku, gdzie pasażerowie weszli na pokład statku VSS Unity, umieszczonego pod samolotem VMS Eve. VMS Eve szybko wzniósł się na wysokość przekraczającą 12 190 metrów. Po osiągnięciu wyznaczonej wysokości VMS Eve wypuścił VSS Unity, który przez około minutę napędzał się za pomocą silnika rakietowego. Wznosił się pionowo i przekroczył wysokość 80 kilometrów nad poziomem morza. Rząd amerykański uznaje ten pułap za umowną granicę pomiędzy atmosferą Ziemi i przestrzenią kosmiczną. Międzynarodowym standardem jest Linia Kármána, przebiegająca na wysokości 100 km.
Gdy samolot kosmiczny przyspieszał do prędkości ponaddźwiękowych podczas wznoszenia, pasażerowie doświadczyli chwil nieważkości. Później pojazd rozpoczął szybowanie w stronę Ziemi, by później bezpiecznie wrócić do portu kosmicznego, kończąc swoją godzinną misję.
Zobacz również: Cena biletu w kosmos jest nieziemska, ale chętnych nie brakuje
Źródło: Virgin Galactic