Dotychczas NASA wysłała na Marsa naprawdę wspaniałe łaziki. Opportunity badał powierzchnię Marsa przez kilkanaście lat, a Curiosity robi to już od ponad ośmiu. Wkrótce na Czerwoną Planetę dotrze jednak jeszcze doskonalsza maszyna – łazik Perseverance. Podczas gdy poprzednie pojazdy tego typu były w stanie poruszać się po marsjańskim terenie, fotografować go z pomocą przeróżnych kamer, pobierać próbki skał i badać je z pomocą wielu instrumentów, Perseverance oprócz tego jako pierwszy będzie mógł rejestrować marsjańskie dźwięki.
Perseverance ma rejestrować dźwięki pojawiające się w marsjańskiej atmosferze z pomocą swoich dwóch mikrofonów. Pierwszy z nich jest częścią systemu EDL (Entry Descent and Landing), zaś drugi kamery SuperCam. Dzięki nim w końcu usłyszymy odgłosy pochodzące z Czerwonej Planety.
Pierwsze takie lądowanie
Co najlepsze, dźwięk nagrany przez mikrofon systemu EDL zostanie połączony z obrazem zarejestrowanym przez kamery. Zatem, po raz pierwszy będziemy mogli się przekonać jak wygląda i brzmi lądowanie na Marsie.
Wyjątkowa kamera
Kamerę SuperCam umieszczono na samym szczycie masztu łazika, dzięki czemu można skierować ją w kierunku źródła konkretnego dźwięku. Jej mikrofon ma rejestrować na Marsie wszystkie odgłosy otoczenia – generowane przez wiatr, burze, i nie tylko. Co ciekawe, mikrofon będzie pomagał w analizowaniu składu marsjańskich skał, nagrywając trzaski powstające wtedy, gdy laser urządzenia będzie je niszczył. Tak, SuperCam jest wyposażona też w laser, którego wiązki będą służyć do ogrzewania i odparowywania skał oraz regolitu.
Łazik Perseverance posiada dwa mikrofony. Na powyższej grafice zaznaczono ich lokalizację. | Źródło: NAS
Mikrofon SuperCam może się też okazać cennym narzędziem diagnostycznym. Jeżeli jakiś instrument łazika przestanie działać czy jedno z jego kół przestanie się kręcić, mikrofon to wychwyci.
„To oszałamiające, jak wiele danych naukowych możemy pozyskać na Marsie dzięki instrumentowi tak prostemu jak mikrofon.”, powiedział Baptiste Chide z Laboratorium Napędu Odrzutowego NASA i jeden z twórców mikrofonu kamery SuperCam.
Odgłosy z Marsa
W zasadzie, łazik Perservarance nie będzie pierwszym pojazdem, który zabierze na Marsa mikrofony. Dotychczasowe podejścia do wykorzystania mikrofonów na powierzchni Czerwonej Planecie się jednak nie udały. Pierwsza maszyna, która miała nagrać marsjańskie dźwięki – Mars Polar Lander – rozbiła się podczas lądowania na Marsie w 1999 roku. W przypadku mikrofonu drugiej – lądownika Phoenix – wykryto potencjalny problem ze strony elektroniki, który mógł wpłynąć na inne systemy, a więc nigdy go nie uruchomiono.
Łazik Perseverance wchodzący w atmosferę Marsa. Wizja artysty. | Źródło: NASA/JPL-Caltech
Mam nadzieję, że łazik Perseverance wyląduje na powierzchni Czerwonej Planety bez żadnych problemów i będzie w stanie przesłać na Ziemię nagrania odgłosów z Marsa. Lądowanie ma mieć miejsce już 18 lutego bieżącego roku.
Źródło: Universe Today, fot. tyt. NASA