Już wkrótce Wielka Koniunkcja Saturna i Jowisza. Nie przegap jej

Raz na około 20 lat ma miejsce wyjątkowe astronomiczne zjawisko – tak zwana Wielka Koniunkcja. Wówczas na niebie dochodzi do bliskiego spotkania dwóch największych planet Układu Słonecznego – Jowisza oraz Saturna. Następna Wielka Koniunkcja wydarzy się już wkrótce, bo 21 grudnia.

Coś, na co długo czekaliśmy

Po raz ostatni Wielka Koniunkcja miała miejsce 28 maja 2000 roku. Wtedy obie planety dzielił na niebie jedynie 1 stopień i 11 minut kątowych. Niemniej, wtedy Jowisz i Saturn znajdowały się bardzo blisko Słońca, co poważnie utrudniało ich obserwacje.

Zupełnie inaczej będzie w przypadku Wielkiej Koniunkcji, do której dojdzie za dwa dni. Co ciekawe, w jej ramach Jowisz i Saturn zbliżą się do siebie najmocniej od kilkuset lat – na odległość zaledwie 6 minut kątowych. Po raz ostatni coś takiego miało miejsce w roku 1623, jednak wtedy, tak jak w roku 2000, warunki obserwacyjne ze względu na odległość planet od tarczy Słońca nie były sprzyjające.

Wielka Koniunkcja w 2020 roku – jak zaobserwować?

Do zbliżenia Saturna i Jowisza na 6 minut kątowych dojdzie w Polsce o godzinie 14:22. Jak wiadomo, wówczas na zapadniecie zmroku trzeba będzie jeszcze co nieco poczekać. Na szczęście, już od godziny 16:00 Wielką Koniunkcję zdecydowanie będzie można podziwiać. Wtedy gazowe giganty wciąż będzie dzielić niewielka odległość kątowa.

Gdzie podczas Wielkiej Koniunkcji wypatrywać Jowisza i Saturna na niebie? Na południowym zachodzie, około 10 stopni nad horyzontem. Aby przyjrzeć się planetom naprawdę dokładnie można wyposażyć się w teleskop czy lornetkę, ale nie będzie to konieczne. Ba, niskie położenie gazowych gigantów nad horyzontem powoduje, że używanie większych niż 100-krotnych powiększeń nie ma sensu. To za sprawą niestabilności atmosfery na tej wysokości – niestabilności która powoduje rozmycie szczegółów, sprawiając, że nadmierne powiększenie nie daje pozytywnych efektów.

Wielka Koniunkcja Jowisza i Saturna.| Źródło: Stellarium

Mamy nadzieję, że 21 grudnia wszystkim miłośnikom astronomii dopisze pogoda. W końcu nie będziemy w stanie dostrzec Wielkiej Koniunkcji, jeżeli niebo będzie spowite chmurami. Obawiam się jednak, że wtedy chmury będą zasłaniać niebo w przeważającej części Polski.

Do następnej Wielkiej Koniunkcji dojdzie 31 października 2040 roku. Wówczas Jowisz i Saturn nie zbliżą się jednak na niebie tak bardzo, jak za dwa dni. Ponownie tak mała odległość gazowe giganty będzie dzielić w marcu 2080 roku.

Źródło: fot. tyt. NASA/ Bill Ingalls