Tak zwane szczepienie jest zabiegiem polegającym na połączeniu dwóch odrębnych roślin, w celu stworzenia jednej, łączącej cechy obydwu. Ma on bardzo długą historię, sięgającą starożytności. Dzięki niemu można uzyskiwać rośliny obficie i regularnie plonujące, dające duże i smaczne owoce, a jednocześnie rośliny żywotne, odporne, o regulowanej sile wzrostu. Szczepienie stosuje się przede wszystkim w przypadku drzew owocowych.
Zwykle szczepienie wykorzystywane jest w taki sposób, aby jedno drzewo dawało dwie odmiany owoców. Rzadziej zabieg ten przeprowadzany jest w celu uzyskiwania jeszcze większej liczby odmian z pojedynczej rośliny. Najciekawszy jest jednak fakt, że z jego pomocą można uzyskać drzewo, na którym będzie rosnąć aż kilkadziesiąt różnych gatunków owoców. Udowodnił to pewien artysta – Sam Van Aken, który do dziś stworzył wiele takich drzew.
W 2008 roku Van Aken dowiedział się, że sad w Rolniczej Stacji Eksperymentalnej Stanu Nowy Jork (NYSAES) ma zostać zamknięty z powodu braku funduszy. W sadzie tym uprawiano wiele odmian owoców pestkowych, z których niektóre miały od 150 do 200 lat. Utrata tego sadu wiązałaby się z utratą wielu rzadkich i starych odmian owoców. Aby je zachować Van Aken wykupił sad, a następne lata spędził, zastanawiając się, jak zaszczepić części wielu drzew na jednym drzewie owocowym tak aby pojedyncze drzewo dawało aż 40 różnych gatunków owoców.
Początkowo artysta szczepił drzewa, nie myśląc o tym, kiedy poszczególne odmiany kwitną. To w rezultacie kończyło się tym, że połowa danego drzewa potrafiła kwitnąć w jednym momencie, a w innym druga połowa. Z czasem Van Aken stworzył oś czasu opisującą to, kiedy poszczególne drzewa kwitną. Ta pozwoliła mu na „konstruowanie drzew”, które prezentują się dużo, dużo lepiej. W końcu, jego projekt jest także projektem artystycznym, jak na artystę przystało.
Zdjęcie jednego z drzew czterdziestu gatunków owoców | Źródło: Sam Van Aken
Po kilku latach pracy nad drzewami w sadzie Van Akena powstało pierwsze „drzewo czterdziestu owoców”. Przez większość roku wygląda ono niczym normalne drzewo, ale wiosną można zobaczyć na nim przepiękną kompozycję różowych, białych, czerwonych i fioletowych kwiatów, które z czasem są zastępowane przez różne rodzaje śliwek, brzoskwiń, moreli, nektarynek, wiśni i migdałów, pojawiających się w różnych częściach pory roku.
Owoce rosnące na drzewie czterdziestu gatunków owoców | Źródło: Sam Van Aken
Drzewa czterdziestu owoców są nie tylko piękne, ale dodatkowo pozwalają na zachowanie różnorodności owoców pestkowych. W komercyjnym świecie ta różnorodność zanika, gdyż w nim stawia się przede wszystkim na wytrzymałość owoców, następnie na ich rozmiary, a dopiero ostatecznie na ich smak.
W ciągu kilku lat Van Aken stworzył w swoim sadzie przynajmniej sto drzew czterdziestu owoców. Co najmniej kilkanaście z nich znalazło się w przestrzeniach publicznych w USA, a kilka w prywatnych kolekcjach.
Jeśli chcecie dowiedzieć się czegoś więcej na temat drzew czterdziestu owoców, zachęcamy Was do odwiedzenia strony internetowej Van Akena. Znajdziecie na niej nawet formularz, który pozwala na nawiązanie kontaktu bezpośrednio z artystą.
Źródło: Sam Van Aken