Koszt powrotu na Księżyc
Donald Trump uznał powrót Amerykanów na Księżyc za jeden z najwyższych priorytetów. Przybliżony koszt realizacji tego planu ma wynieść 28 miliardów dolarów (ok. 107 mld złotych), z czego aż 16 miliardów pochłonie budowa i opracowanie modułu lądownika księżycowego. Wydatki zostaną rozłożone na lata budżetowe 2021-25, o ile zatwierdzi je Kongres.
Jim Bridenstine z NASA w trakcie poniedziałkowej wideokonferencji przyznał, że do tej pory ryzyko polityczne było zawsze największą przeszkodą dla realizowaniu planów NASA. Teraz będzie podobnie, jako że wybory w USA odbędą się już 3 listopada – już po głosowaniu Kongresu w sprawie zatwierdzenia planu.
Later today I’ll be discussing @NASA’s #Artemis program with other agency senior leaders during a media call. Listen live at 5 p.m. EDT: https://t.co/isZvJ3bm1E
— Jim Bridenstine (@JimBridenstine) September 21, 2020
Do amerykańskich misji w kosmosie z entuzjazmem nie podchodził poprzedni prezydent USA, Barack Obama. Za jego kadencji zrezygnowano z planów związanych z załogowym lotem na Marsa. Teraz na tapecie jest projekt Artemis, który zakłada wylądowanie na biegunie południowym Księżyca. Dlaczego właśnie tam, a nie na równiku, na którym lądowały misje Apollo w latach 1969 – 1972? To akurat bardzo proste: to właśnie tam znajdują się odkryte jakiś czas temu pokłady lodu.
Program Artemis to łącznie trzy misje
Aż trzy różne podmioty rywalizują ze sobą w kwestii stworzenia lądownika księżycowego, który na powierzchnię Księżyca zabierze astronautę i astronautkę. Pierwszy opracowuje firma Blue Origin, założona przez CEO Amazona, Jeffa Bezosa, wraz z Lockheed Martin, Northrop Grumman i Draper. Dwa pozostałe projekty to dzieła SpaceX Elona Muska oraz firmy Dynetics.
Pierwszy z lotów, Artemis I, będzie bezzałogowy. Zaplanowano go na listopad 2021 roku, kiedy to rakieta SLS wyniesie w przestrzeń kosmiczną pojazd o nazwie Orion. Artemis II zabierze astronautów w podróż dookoła księżyca w 2023 roku. Dopiero Artemis III będzie dla Amerykanów tym, czym była dla nich misja Apollo 11 w 1969 roku. Astronauci zostaną jednak na Księżycu przez tydzień.
Źródło: NASA