Warto zdać sobie sprawę, iż 12,5 tys. km to tak naprawdę w skali kosmosu bardzo niewiele. New Horizons będzie jedyną rzeczą stworzoną przez człowieka, która dotarła tak blisko Plutona. Sonda mijając dawną dziewiątą planetę Układu Słonecznego będzie miała za zadanie wykonać szereg zdjęć, które będą mogli obejrzeć również internauci śledzący transmisję NASA. Od razu jednak ostrzegamy, choć sonda minie Plutona o godz. 13.50 to jednak na transmisję z jej pokładu, ze względu na znaczną odległość, będziemy musieli poczekać, co najmniej do godz. 17.00. Wtedy też obejrzymy fotografie wykonane podczas kulminacji przelotu, kiedy to sonda znajdzie się najbliżej celu.
Porównanie wielkości Ziemi, Plutona oraz Charona.
Źródło: NASA / Zdjęcia: Iflscience
Plutona odkrył w 1930 roku Clyde Tombaugh. Warto przypomnieć, iż ten obiekt transneptunowy stracił status planety całkiem niedawno, bowiem 24 sierpnia 2006 roku. Międzynarodowa Unia Astronomiczna uznała, iż nie spełnia on wszystkich kryteriów, jakimi charakteryzują się planety. New Horizons oprócz wykonania zdjęć, zbada również spektroskopowo skład powierzchni, atmosferę Plutona oraz poszuka śladów aktywności geologicznej. Sonda przyjrzy się również jednemu z pięciu księżyców Plutona – Charonowi. To doniosły dzień dla wszystkich miłośników astronomii.
Źródło: NASA / Zdjęcia: Iflscience