Istnieje duża szansa na to, że Starship w końcu poleci na orbitę już w przyszłym miesiącu. Poinformował o tym na Twitterze nikt inny, jak sam Elon Musk, pełniący rolę CEO SpaceX.
Klucz do lotu na Marsa
Warto przypomnieć, że Starship to rakieta nośna wraz ze statkiem kosmicznym, która ma odgrywać ogromną rolę w ambitnych planach SpaceX. Przedsiębiorstwo pragnie, aby była ona jednym z elementów, który umożliwi ludzkości powrót na Księżyc, a także pozwoli zrealizować pierwszy załogowy lot na Marsa.
Docelowo Starship ma mieć dwustopniową budowę. Jej pierwszym stopnień, znany jako Super Heavy, będzie wynosił drugi stopień na orbitę i natychmiast wracał na Ziemię, gdzie złapie go wieża startowa. Super Heavy ma być wyposażony w 33 silniki Raptor. Drugi stopień rakiety to właściwy Starship i to on będzie podróżował w przestrzeni kosmicznej, transportując ludzi między Ziemią a Księżycem lub Marsem.
Oczywiście, Starship tak jak Falcon 9 ma być rakietą wielokrotnego użytku, co pozwoli na gromadzenie ogromnych oszczędności przy realizowaniu misji kosmicznych. Będzie ona absolutnie gigantycznym pojazdem, mierzącym 120 metrów wysokości i 9 metrów średnicy.
Zapowiedź, do której trzeba podejść sceptycznie
Zanim Starship będzie mógł zabrać ludzi na Księżyc i Marsa, musi powstać jego ostateczna wersja. Jednak zanim do tego dojdzie, SpaceX musi zbudować jeszcze wiele prototypów i przeprowadzić jeszcze wiele ich testów.
Wspomniany pierwszy lot orbitalny Starshipa jest przekładany od ponad roku. Zgodnie z najnowszymi zapewnieniami Elona Muska, w końcu dojdzie do niego w marcu, o ile wszystko pójdzie zgodnie z planem.
If remaining tests go well, we will attempt a Starship launch next month
— Elon Musk (@elonmusk) February 4, 2023
Czy test orbitalny Starshipa faktycznie będzie miał miejsce w marcu? Poczekamy, zobaczymy. Jak wiadomo, Elon Musk lubi rzucać słowa na wiatr, także w tym temacie.
Oczywiście, to że SpaceX od dłuższego czasu przekłada lot Starshipa na orbitę, nie oznacza, że przedsiębiorstwo długimi miesiącami nic nie robiło. W styczniu przeprowadzono chociażby test polegający na zatankowaniu do pełna obydwu stopni rakiety. W drugiej połowie 2022 roku przeprowadzono natomiast kilka testów statycznych z udziałem 2, 7, a następnie 14 silników Raptor.
Innym istotnym testem, który SpaceX musi przeprowadzić w przyszłości, jest test statyczny z udziałem wszystkich 33 silników Raptor, w które Starship ma być ostatecznie wyposażony. W zasadzie, musi on zostać przeprowadzony przed lotem orbitalnym. Jeśli do niego nie dojdzie na przestrzeni kilku najbliższych tygodni, o locie orbitalnym w marcu możemy zapomnieć.
Źródło: Elon Musk/Twitter, fot. tyt. SpaceX