Pierwszy lot statku Starship zakończył się wybuchowo. Drugi był połowicznym sukcesem. Być może podczas trzeciego w końcu nie dojdzie do eksplozji, a pojazd przetrwa podróż na orbitę Ziemi. Ale kiedy Staship wystartuje po raz trzeci? SpaceX ujawniło, kiedy ma to nastąpić.
Kolejny lot Starshipa coraz bliżej
Jessica Jensen, wiceprezes do spraw obsługi klientów i integracji w SpaceX, powiedziała podczas niedawnej konferencji prasowej poświęconej programowi Artemis NASA, że termin lotu statku Starship opóźni się gównie za sprawą amerykańskiej Federalnej Administracji Lotnictwa (FAA). Zanim ten lot się odbędzie, FAA musi udzielić firmie licencji na realizację testu.
Jak wskazuje Jensen, choć ze sprzętowego punktu widzenia Starship ma być gotowy do trzeciego lotu jeszcze w styczniu, prawdopodobnie wystartuje dopiero w lutym. Niestety zapewne dopiero w ostatnich chwili dowiemy się, kiedy dokładnie w lutym.
„Z punktu widzenia gotowości sprzętu, naszym celem jest osiągnięcie gotowości w styczniu.”, poinformowała Jensen. „Spodziewamy się, że uzyskamy licencję na lot w lutym. Wygląda więc na to, że trzeci start odbędzie się właśnie w lutym.
Do startu nie dojdzie bez rozwiązania pewnych problemów
Dla przypomnienia, druga próba orbitalnego lotu statku Staship trwała około osiem minut. Co jednak istotne, od samego startu, aż do eksplozji, działały wszystkie 33 silniki rakiety nośnej Super Heavy, co nie miało miejsca w przypadku poprzedniego lotu. Dzięki zastosowaniu techniki separacji stopni „hot staging” doszło też do pomyślnej separacji rakiety Super Heavy od górnego stopnia statku.
Niestety, szybko po separacji doszło do nieplanowanej eksplozji rakiety Super Heavy. Wkrótce potem i górny stopień statku Starship eksplodował, po wcześniejszym utraceniu z nim kontaktu. Zatem, nie zrealizowano żadnego z głównych celów przedsięwzięcia, choć dla SpaceX mimo wszystko było ono sukcesem.
Aby uzyskać licencję, która pozwoli SpaceX na przeprowadzenie kolejnej próby orbitalnego lotu statku Starship, firma musi rozwiązać pewne problemy wykryte podczas drugiego lotu. Ten proces jeszcze trwa.
Warto wspomnieć, że od tego, jak będą wyglądały dalsze losy statku Starship, zależy przyszłość załogowego lądowania na Księżycu, którego NASA zamierza dokonać w ramach programu Artemis, podczas misji Artemis III. Starship ma być bowiem lądownikiem, w którym astronauci NASA dotrą na powierzchnię Księżyca. Niemniej jednak, misja Artemis III została ostatnio przełożona przez NASA, wraz misją Artemis II. Zgodnie z ostatnimi założeniami misja Artemis III ma się odbyć we wrześniu 2026 roku.
Źródło: SpaceNews, fot. tyt. SpaceX