Udany lot demonstracyjny siedmiomiejscowego statku kosmicznego z załogą byłby naprawdę sporym krokiem milowym dla SpaceX. Finalnie to właśnie kapsuła Crew Dragon ma być wykorzystywana do transportu astronautów pomiędzy Ziemią a Międzynarodową Stacją Kosmiczną. Na ten moment Amerykanie w tym celu muszą korzystać z usług Rosjan, co nie tylko sporo kosztuje, ale również kiepsko wygląda w kontekście politycznym i technologicznym. Jeśli SpaceX się uda, to wysyłka astronautów z USA zostanie wznowiona po raz pierwszy od prawie 10 lat (ostatnio miało to miejsce w przypadku programu Space Shuttle NASA, zakończonego w 2011 roku).
Simulation of first crewed flight of Falcon 9 / Dragon 2020 @NASA pic.twitter.com/BSDPYTcVIG
— Elon Musk (@elonmusk) December 30, 2019
SpaceX zaliczyło całkiem niezły początek 2020 roku. Firmie udało się z sukcesem przetestować kapsułę Crew Dragon, która odłączyła się od rakiety Falcon 9. Ale nie wszystko poszło zgodnie z planem. Eksperci zwracają uwagę na potrzebę bardziej rygorystycznych testów po incydencie z kwietnia ubiegłego roku, kiedy to kapsuła eksplodowała podczas testów naziemnych przy wykorzystaniu silników.
Pod koniec 2019 roku Elon Musk udostępnił na Twitterze wideo, które ma pokazywać, jak dokładnie będzie wyglądała pierwsza, dziewicza misja firmy z załogą. Oprócz bezpiecznego powrotu kapsuły z astronautami w środku, system ma również zapobiec uszkodzeniu głównej rakiety, która zostanie złapana przez oczekujący na nią statek.
Oprócz SpaceX, NASA współpracuje także z Boeingiem przy budowie statku kosmicznego podobnego do kapsuły Crew Dragon. Amerykański producent radzi sobie nieco gorzej od firmy Elona Muska – ostatni lot testowy zakończył się bowiem pełną klapą.
Źródło: DT