Moon Express to firma, która została założona w 2010 roku w celu wygrania nagrody w Google Lunar Xprize. 20 milionów dolarów zgarnie przedsiębiorstwo, które jako pierwsze wyśle swój pojazd na Księżyc. Udział mogą wziąć wyłącznie prywatne, niepowiązane ze strukturami państwowymi, firmy.
Pierwsza księżycowa misja Moon Express będzie się nazywać Lunar Scout. Wykorzystana zostanie w niej rakieta Electron, która wyśle na powierzchnię Srebrnego Globu pojazd MX-1E wraz z Międzynarodowym Obserwatorium Księżycowym.
Jeżeli przedsięwzięcie zostanie zrealizowane do końca tego roku, a firmie uda się ubiec innych uczestników Google Lunar Xprize, Moon Express zgarnie 20 milionów dolarów.
W poszukiwaniu surowców
Przedsiębiorstwo ma już w planach dwie kolejne misje. Druga w kolejności Lunar Outpost dostarczy na Księżyc zestaw systemów MX-2. Po rozłożeniu autonomiczne roboty będą szukać wody i minerałów.
Trzecia misja – Harvest Moon – zamierza wydobyć próbki surowców i przetransportować je z powrotem na Ziemię. Realizacja została zaplanowana na 2020 rok.
Warto dodać, że Moon Express nie ukończyło jeszcze pojazdu MX-1E. Trwają też prace nad rakietą Electron. Obecnie przeprowadzono wyłącznie jeden test. Dwa kolejne są zaplanowane na ten rok.
Moon Express jest jednak pierwszą firmą, która otrzymała od Federalnej Administracji Lotnictwa pozwolenie na lądowanie na Księżycu.
Źródło: Engadget