To jest ten moment. SpaceX Starship może polecieć jeszcze w tym roku

Doczekaliśmy się. Pierwszy, orbitalny lot testowy SpaceX Starship może wydarzyć się jeszcze przed końcem 2022 roku. Mark Kirasich z Amerykańskiej Agencji Kosmicznej, który odpowiada za nadzorowanie rozwoju programu księżycowego ujawnił tę informację podczas spotkania Rady Doradczej NASA.

Jak podaje serwis Reuters, Kirasich powiedział, iż NASA opracowuje cztery potencjalne daty startu Starship – jedna z nich została zaplanowana na koniec grudnia bieżącego roku.

Starship posłuży do lotów na Księżyc i Marsa

Na podstawie opublikowanych planów wiadomo, że statek kosmiczny Starship wraz z boosterem Super Heavy wystartuje z bazy amerykańskiej firmy znajdującej się w Boca Chica na terenie Teksasu. Trzy minuty po starcie booster odłączy się od Starshipa i spadnie do Zatoki Meksykańskiej – Starship trafi zaś na orbitę po czym ponownie wejdzie w atmosferę Ziemi w pobliżu Hawajów. SpaceX spodziewa się, że cały lot testowy Starshipa potrwa maksymalnie 90 minut.

Warto wspomnieć, iż SpaceX planuje test orbitalny Starshipa co najmniej od połowy 2021 roku. Do tej pory firma Elona Muska przekładała to wydarzenia z różnych przyczyn – głównie technicznych oraz regulacyjnych. Dopiero niedawno sam obiekt startowy SpaceX przeszedł z powodzeniem ocenę środowiskową FAA. Amerykańska agencja zażądała od SpaceX wprowadzenia 75 zmian, które były potrzebne do wydania zgody na start Starshipa.

fot. NASA

W lipcu tego roku test Starship na Ziemi zakończył się zapłonem, gdy pod boosterem zapaliło się paliwo. Później, w sierpniu testy naziemne Starshipa przebiegły bez większych problemów – SpaceX czeka jednak jeszcze test tankowania i przejście przez odliczanie do startu (bez faktycznego startu).

W ciągu najbliższych lat SpaceX chce wykonać wiele lotów testowych Starship. Sam statek kosmiczny ma domyślnie posłużyć do załogowego lądowania na Księżycu oraz w późniejszym czasie – na Marsie. Starship będzie również odpowiedzialny za dokowanie do Oriona podczas misji Artemis III. Całość odbędzie się na orbicie księżycowej.

Źródło: SpaceNews  / fot. NASA